ถนนสายเดียวที่แสดงความเคารพต่อโรเบิร์ต อี. ลีและพันธมิตรร่วมใจของเขาได้ยึดถือรากฐานการเหยียดผิวของริชมอนด์มาหลายชั่วอายุคน การเปลี่ยนแปลงกำลังมา
เริ่มต้นที่ปลายด้านตะวันออกเฉียงใต้ของริชมอนด์, Virginia’s Monument Avenue และคุณจะเห็นรูปปั้นทองสัมฤทธิ์สูงเกือบ 30 ฟุตของ JEB Stuart ผู้บัญชาการทหารม้าสัมพันธมิตรและเจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่พล.อ. โรเบิร์ต อี. ลีเคยยกย่องว่าเป็น ” ดวงตา ” ของกองทัพ ” ขับต่อไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ และคุณจะเห็น อนุสาวรีย์ที่ให้เกียรติ Lee, เจฟเฟอร์สัน เดวิส ประธานาธิบดีร่วมใจ, ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ใกล้ชิดของลี สโตนวอลล์ แจ็กสัน และ แมทธิว ฟอนเทน โมรี ผู้บัญชาการกองทัพเรือสมาพันธรัฐ
อนุสาวรีย์สัมพันธมิตรทั้งห้าแห่งได้ครอบงำภูมิทัศน์ของริชมอนด์มาเป็นเวลาหลายสิบปี ซึ่ง บางแห่งอาจยาวนานกว่านั้น เนื่องจากสร้างขึ้นครั้งแรกในปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ด้วยความหลงใหลใน “สาเหตุที่สูญหาย” ทางตอนใต้สีขาว รูปปั้นลีเพียงอย่างเดียวนั้นใหญ่โตมาก ทำด้วย ทองสัมฤทธิ์และ สูง 61 ฟุตบนหินแกรนิตและฐานหินอ่อนที่ชวนให้นึกถึงศาลเจ้าเพื่อเป็นเกียรติแก่จักรพรรดิแห่งโรมัน
เมื่อผู้ปกป้องความเป็นทาสอย่างแข็งขัน ผู้ชายที่เฉลิมฉลองตามอนุสาวรีย์อเวนิวยืนขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการเหยียดผิวและการทรยศ ในอดีต ที่ชาวอเมริกันจำนวนมากยังคงมองด้วยความคิดถึง ริชมอนด์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมที่คึกคักที่สุด ในภาคใต้ ได้ สร้างกฎเกณฑ์สำหรับปืนใหญ่ของสมาพันธ์ ลู่สำหรับทางรถไฟ และหุ้มเหล็กสำหรับเรือรบ หลังจากที่เวอร์จิเนียแยกตัวจากสหภาพ ภาคใต้ได้ย้ายเมืองหลวงไปยังริชมอนด์
ทุกวันนี้ อนุสาวรีย์ของผู้นำสัมพันธมิตรตั้งเรียงรายตามถนนที่มีการแบ่งแยก ซึ่งเป็นถนนประเภทที่กองทัพที่ได้รับชัยชนะเดินสวนสนามเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะ ล้อมรอบด้วยคฤหาสน์ซึ่งเป็นที่ตั้งของครอบครัวผิวขาวที่ร่ำรวยที่สุดของริชมอนด์
แต่ในที่สุดรูปปั้นเหล่านี้ก็เริ่มที่จะลงมา ในเดือนนี้ ผู้ประท้วงต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติได้สาดรูปปั้นเดวิสด้วยสีชมพูและฉีกมันลงโดยใช้เชือกผูกติดกับรถขนาดเล็ก ตำรวจลากรูปปั้นออกไปบนรถบรรทุกพ่วงขณะที่ผู้ประท้วงในบริเวณใกล้เคียงส่งเสียงเชียร์และตะโกนเยาะเย้ยผู้นำสมาพันธรัฐที่ล้มลง
รูปปั้นที่เหลืออีกสี่รูป ซึ่งปกคลุมไปด้วยข้อความกราฟิตี ที่โน้มน้าว ข้อความต่อต้านการแบ่งแยกเชื้อชาติ เช่น “No more white supremacy” และ “Amerikkka” จะเข้าร่วมกับ Davis ในไม่ช้านี้ด้วยความอัปยศที่คล้ายกัน
ในงานแถลงข่าวเมื่อต้นเดือนนี้ ราล์ฟ นอร์แธม ผู้ว่าการรัฐประชาธิปไตยแห่งเวอร์จิเนีย ผู้ถูกกล่าวหาว่ามีประวัติอันเต็มไปด้วยการเหยียดสีผิวประกาศว่ารัฐจะ “ ถอดรูปปั้นของโรเบิร์ต อี. ลีโดยเร็วที่สุด ” จากอนุสาวรีย์ทั้ง 5 แห่ง รูปปั้นลีเป็นรูปปั้นเพียงแห่งเดียวที่ตั้งอยู่บนที่ดินของรัฐ ดังนั้นเจ้าหน้าที่ของรัฐจึงต้องรื้อถอน
Northam ได้ลงนามในกฎหมายที่อนุญาตให้เมืองต่างๆ ในเวอร์จิเนียสามารถรื้อถอนอนุสาวรีย์บนที่ดินของตนเองได้ (กฎหมายมีผลบังคับใช้ในเวลาเพียงไม่กี่วันในวันที่ 1 กรกฎาคม) ซึ่งหมายความว่านายกเทศมนตรีเมืองริชมอนด์ เลวาร์ สโตนี ซึ่งเป็นหนุ่มจากพรรคเดโมแครตชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน จะสามารถลบอนุสาวรีย์ที่เหลือได้โดยได้รับความยินยอมจากสภาเทศบาลเมืองในไม่ช้า ซึ่งเป็นการกระทำที่เขา ชัดเจนว่าเขาจะไล่ตาม
“ถึงเวลารักษาตัว ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี” Stoney กล่าวในงานแถลงข่าวเดียวกัน โดยมี Northam ยืนอยู่ใกล้ๆ “ริชมอนด์ไม่ใช่เมืองหลวงของสมาพันธ์อีกต่อไป”
ในขณะนี้ รูปปั้นของ Lee ยังคงอยู่ เนื่องจากคำสั่งศาลที่ไม่ปกติซึ่งส่งโดยผู้พิพากษาที่เตือนว่าหาก Northam มีอำนาจที่จะทำลายอนุสาวรีย์ Lee เขาก็สามารถรื้อ “อนุสาวรีย์ของ George Washington” ได้ แต่คำสั่งศาลนั้นไม่น่าจะมีผลใช้บังคับได้นานนัก ในระหว่างนี้ ลีและรูปปั้นอื่นๆ ยืนอยู่ ไม่เพียงแต่เป็นอนุสรณ์สถานการกบฏของฝ่ายสัมพันธมิตรและอำนาจสูงสุดของฝ่ายขาวเท่านั้น แต่ยังเป็นการเตือนว่าอดีตการเหยียดผิวของเมืองได้แพร่เชื้อให้ชาวเมืองชั้นนำจำนวนมากติดเชื้อ
ต้องการการเดินทางเพียงไม่กี่ไมล์จากถนน Monument Avenue เพื่อค้นหา Commonwealth Club ซึ่งเป็นสโมสรทางสังคมสุดพิเศษที่มีทั้งสีขาวและชายล้วนเป็นเวลาหนึ่งศตวรรษ ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐเคยรวมตัวกันที่นั่นเพื่อสังสรรค์และวางแผนกลยุทธ์ในวันรุ่งขึ้น มันเป็นสโมสรที่ตามโปรไฟล์ปี 1979 “เมื่อสมาชิกปิ้ง ‘Mr. ประธานาธิบดี’ มีคนกล่าวว่าพวกเขายกแว่นตาของพวกเขาเป็นภาพเหมือนของเจฟเฟอร์สัน เดวิสประธานสมาพันธรัฐ”
มีรายงานว่าสมาชิกในอดีต ได้แก่ ผู้พิพากษาศาลฎีกา Lewis Powell วุฒิสมาชิกสหรัฐ Harry F. Byrd Jr. ผู้ว่าราชการ John Dalton และ Mills Godwin และ Clement Haynsworth ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางซึ่งการเสนอชื่อต่อศาลฎีกาล้มเหลวในข้อกล่าวหาที่ว่า เหนือสิ่งอื่นใดเขาสนับสนุนการแบ่งแยกในโรงเรียนของรัฐ
สถาบันแบ่งแยกเชื้อชาติเก่าแก่ของริชมอนด์ได้ยืนหยัดอยู่ในความตึงเครียดด้วยกองกำลังเสรีนิยมที่ค่อยๆ เปลี่ยนเวอร์จิเนียให้กลายเป็นรัฐสีน้ำเงิน อดีตผู้ว่าการรัฐประชาธิปัตย์ ดักลาส ไวล์เดอร์ ชายผิวสี เหยียดหยามเครือจักรภพเมื่อเขาปฏิเสธข้อเสนอการเป็นสมาชิกซึ่งตามธรรมเนียมจะขยายไปถึงผู้ว่าการรัฐหลังจากการเลือกตั้งในปี 1989 ไม่นาน ในฐานะสมาชิกวุฒิสภาของรัฐ ไวล์เดอร์ประณามสถาบันริชมอนด์เก่าว่า “ สโมสรแบ่งแยกเชื้อชาติที่หลีกหนีจากโลกที่มีการแสวงหาผลประโยชน์ทางสังคม”
การสร้าง Monument Avenue ขึ้นมาใหม่ จะเป็น จุดสูงสุดของผลประโยชน์ทางสังคมเหล่านั้น เป็นบทสุดท้ายของเรื่องราวที่เริ่มต้นจากการกบฏแบ่งแยกเชื้อชาติและจะจบลงในเมืองที่นำโดยนายกเทศมนตรีผิวดำผู้ทะเยอทะยานขับไล่ผู้นำของสมาพันธรัฐทุกครั้ง
ริชมอนด์เป็นสถานที่แห่งบาปที่เลวร้ายที่สุดที่ชาวอเมริกันเคยทำ เป็นเมืองหลวงของระบอบกบฏที่ก่อตั้งขึ้นบนแนวคิดที่ว่าคนผิวขาวสามารถและควร เป็นเจ้าของคนผิวดำ เพราะพวกเขาเชื่อว่าคนผิวขาวมีความเหนือกว่าโดยเนื้อแท้ และเมืองก็เฉลิมฉลองความบาปนั้นมานานกว่าศตวรรษ มันไม่สามารถแลกคืนได้
แต่ริชมอนด์ในปัจจุบันดูแตกต่างอย่างมากจากชนชั้นสูงผิวขาวที่เหยียดผิวซึ่งครั้งหนึ่งเคยเติมเต็มคฤหาสน์ของโมนูเมนท์อเวนิว หลายปีของการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์เข้ามาแทนที่ผู้เห็นอกเห็นใจฝ่ายสัมพันธมิตรของเมืองด้วยกลุ่มคนที่ประท้วงสัญลักษณ์เหยียดผิว และไม่มีความปรารถนาที่จะอาศัยอยู่ใกล้กับอนุสาวรีย์ขนาดยักษ์ต่อผู้ทรยศที่เป็นเจ้าของทาส
เมืองที่ไม่สามารถไถ่ถอนได้หายไปแล้ว และเมืองใหม่กำลังทำลายศาลเจ้าให้เป็นอดีตที่ไม่อาจให้อภัยได้
เฮนรี เกรดี้เป็นหนึ่งในผู้ประกาศข่าวประเสริฐที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของภาคใต้ในยุคหลังสงครามกลางเมือง เจ้าของส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่ารัฐธรรมนูญแห่งแอตแลนตาในขณะนั้น เกรดี้เปลี่ยนหนังสือพิมพ์ให้กลายเป็นเวทีที่โดดเด่นระดับประเทศเพื่อนำเสนอวิสัยทัศน์ของเขาสำหรับ ” นิวเซาท์ ” ซึ่งเกรดี้บอกกับกลุ่มนักธุรกิจที่มีชื่อเสียงในนิวยอร์กในปี 2429 ว่าจะปฏิเสธ ประวัติศาสตร์ศักดินาของนายและทาสเพื่อวิสัยทัศน์ที่สดใสและเป็นทุนนิยมมากกว่า
“ทางตอนใต้แบบเก่าวางทุกอย่างไว้กับความเป็นทาสและเกษตรกรรม โดยไม่รู้ตัวว่าสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถให้หรือรักษาการเติบโตที่ดีได้” เกรดี้กล่าวในการปราศรัยต่อสมาคมนิวอิงแลนด์ แต่นิวเซาท์เป็นสังคมชนชั้นกลางที่ขับเคลื่อนโดยชนชั้นนายทุนที่โผล่ออกมา Grady กล่าวว่า “ผิวเผินสวยงามน้อยกว่าสังคมยุคก่อนคริสตชน แต่แข็งแกร่งกว่าที่แกนกลาง — ฟาร์ม 100 แห่งสำหรับทุกสวน ห้าสิบหลังสำหรับวังทุกแห่ง — และอุตสาหกรรมที่หลากหลายที่ตอบสนองความต้องการที่ซับซ้อนของยุคที่ซับซ้อนนี้ ”
อย่างไรก็ตาม วิสัยทัศน์ของ Grady มีด้านที่น่ากลัวอยู่เสมอ นิวเซาธ์ไม่ได้ถูกครอบงำโดยเจ้าของสวนเพียงผู้เดียวอีกต่อไปซึ่งปกครองคนงานผิวดำอย่างไวเคานต์ในยุคกลางอีกต่อไป แต่ชนชั้นแรงงานผิวขาวและนายทุนที่เกิดใหม่มักเป็นพวกเหยียดผิวและเอารัดเอาเปรียบเหมือนกับบรรพบุรุษที่เป็นทาสของพวกเขา
น้อยกว่าสี่ปีหลังจากที่ Grady พูดในนิวยอร์กผู้คนประมาณ 150,000 คนมารวมตัวกันที่ริชมอนด์เพื่อชมการอุทิศรูปปั้น Robert E. Lee ของ Monument Avenue เป็นการเฉลิมฉลองของชายคนหนึ่งที่ฆ่าเพื่อนร่วมชาติเพื่อป้องกันการเป็นทาส และมันก็เป็นพิธีล้างบาป สำหรับคนทรยศชาวอเมริกัน บาปแห่งการทรยศของลีถูกชะล้างออกไป และนายพลร่วมใจก็ถือกำเนิดขึ้นใหม่เป็นวีรบุรุษ
แต่การอุทิศอนุสาวรีย์นี้ไม่ได้เป็นเพียงการประกาศถึงอุดมการณ์แบ่งแยกเชื้อชาติเท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นช่องทางการขายให้กับนักธุรกิจที่ Grady ยกย่องให้เป็นวีรบุรุษคนใหม่ของภูมิภาค
มันเป็น “โอกาสที่จะแสดงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ใหม่ที่มีถนนกว้างและอนุสาวรีย์อเวนิวด้วย” นักประวัติศาสตร์เควินเลวินเขียนในมหาสมุทรแอตแลนติก บริเวณใกล้เคียงจะดึงดูดผู้มีอำนาจใหม่ของริชมอนด์มากมาย “ประธานธนาคาร ผู้ผลิต ทนายความ และนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์” — ทุกคนเป็นคนผิวขาว — “ซื้อจำนวนมากและสร้างบ้านที่น่าประทับใจริมถนน Monument Avenue” เขากล่าวต่อ
การควบรวมกิจการของโมนูเมนต์อเวนิวของความคิดถึงร่วมใจกับจริยธรรมทุนนิยมที่เกิดขึ้นใหม่ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงพิภพเล็ก ๆ ของนิวเซาท์ เช่นเดียวกับพนักงานขายที่ดี Grady กำหนดเป้าหมายการนำเสนอไปยังผู้ชมของเขา เมื่อเขาพูดในนิวยอร์ก เขาได้โน้มน้าวถึงความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติระหว่างผู้ชายประเภทหนึ่งที่เป็นเจ้าของบ้านตามถนน Monument Avenue และผู้ที่เคยถูกกดขี่ข่มเหง “ไม่มีส่วนใดที่แสดงให้เห็นว่าประชากรแรงงานมีความเจริญรุ่งเรืองมากไปกว่าพวกนิโกรทางใต้ ไม่มีความเห็นอกเห็นใจอย่างเต็มที่กับชนชั้นจ้างงานและเจ้าของที่ดิน” เกรดี้กล่าวกับผู้ฟังทางตอนเหนือของเขา
Grady เสนอข้อความที่แตกต่างอย่างมากสำหรับผู้ฟังทางตอนใต้ของเขาในดัลลัสในปีต่อไป “บรรดาผู้ที่ทำให้เผ่านิโกรมีอำนาจสูงสุดจะต่อต้านพระราชกฤษฎีกาที่ผิดพลาด” เขากล่าว “เพราะเผ่าพันธุ์ขาวไม่สามารถยอมจำนนต่อการปกครองของตนได้เพราะเผ่าพันธุ์ขาวเป็นเผ่าพันธุ์ที่เหนือกว่า”
ในริชมอนด์ สองข้อความนี้มักจะถูกถักทอเข้าด้วยกัน ชาวริชมอนด์ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 มักจะพยายามดึงดูดธุรกิจต่างๆ เข้ามาในเมืองโดย “เล่นเป็นแนวเมืองนิวเซาท์ที่ยังคงเคารพอดีตของเมือง” คาเรน ค็อกซ์ นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนาที่ชาร์ล็อตต์กล่าว
ทนายความและเจ้าของธนาคารที่สร้างบ้านของโมนูเมนท์ อเวนิว ยังได้เติมเต็มสถาบันต่างๆ ที่เฉลิมฉลองอดีตสมาพันธรัฐของริชมอนด์ด้วย Commonwealth Club ตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกเพื่อให้นักธุรกิจที่อาศัยอยู่ในเงาของรูปปั้นของถนนสามารถดื่มเครื่องดื่มระหว่างทางกลับบ้านจากที่ทำงาน ไม่ยอมรับสมาชิกแอฟริกันอเมริกันคนแรกจนถึงปี 1988
หลังจากดื่มบูร์บองที่คลับแล้ว คนผิวขาวของริชมอนด์สามารถขับรถไปตามถนน Monument Avenue เพื่อเล่นกอล์ฟที่ Country Club of Virginia ซึ่งไม่รับสมาชิกผิวดำจนกระทั่งปี 1992 – 84 ปีหลังจากเปิด
คนที่เดินทางระหว่างสองสโมสรจะผ่านโรงเรียนเซนต์คริสโตเฟอร์ ซึ่งเป็นโรงเรียนเอกชนชายซึ่งให้การศึกษาแก่บุตรชายผู้มั่งคั่งของริชมอนด์หลายคน เป็นเวลา 95 ปีที่นักเรียนชั้นประถมศึกษาที่เซนต์คริสโตเฟอร์ถูกแบ่งออกเป็น“สังคมวรรณกรรมลี” และ “สังคมวรรณกรรมแจ็คสัน”เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อนายพลสมาพันธรัฐสองคนที่ได้รับเกียรติบนถนนโมนูเมนท์ โรงเรียนไม่ได้เปลี่ยนชื่อสังคมจนถึงปี 2010
นักเคลื่อนไหวที่ไม่น่าจะเป็นไปได้อีกคนหนึ่งที่เรียกร้องให้รูปปั้นลงมาที่ Monument Avenue คือรายได้ Robert W. Lee หลานชายผู้ยิ่งใหญ่ของนายพล เช่นเดียวกับชายผิวขาวหลายคนในภาคใต้ เขาเติบโตขึ้นมาท่ามกลางการยึดถือของพันธมิตรและหมกมุ่นอยู่กับมุมมองที่ไม่ดีในอดีต ซึ่งเป็นมุมมองที่เขาปฏิเสธในขณะที่เขาฝึกฝนเพื่อทำงานรับใช้
เราได้พูดถึงสาเหตุที่ชาวริชมอนด์ผิวขาวยังคงยึดติดกับไอคอนเหล่านี้มานานกว่าศตวรรษหลังจากที่บรรพบุรุษของรายได้ลียอมจำนนต่อกองทัพของเขา “ในฐานะคนผิวขาวในภาคใต้” เขากล่าว “คุณต้องการให้การเชื่อมต่อ [กับสัญลักษณ์สัมพันธมิตร] ลึกซึ้งที่สุดเท่าที่จะทำได้เพราะมันเป็นการเชื่อมต่อกับอำนาจ” นั่นไม่เคยเป็นจริงมากไปกว่าในริชมอนด์
เด็กผิวขาวที่เกิดในสังคมชั้นสูงของริชมอนด์สามารถใช้ชีวิตของพวกเขาหมกมุ่นอยู่กับความคิดถึงร่วมใจ พวกเขาเล่นกันตามท้องถนนเพื่อเฉลิมฉลองผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตร ว่ายน้ำในสระสีขาวที่ล้อมรอบด้วยสนามกอล์ฟที่ตกแต่งอย่างสวยงาม พวกเขาสำเร็จการศึกษาและมีงานทำอย่างปลอดภัยให้กับบริษัทต่างๆ ที่เป็นเจ้าของโดยครอบครัวที่อาศัยอยู่ในเงามืดของนายพลสัมพันธมิตร และเริ่มสะสมความมั่งคั่งที่อาจทำให้พวกเขาซื้อบ้านของตัวเองที่ Monument Avenue สักวันหนึ่ง
และในเวลาที่เหมาะสม พวกเขาได้รับการต้อนรับเข้าสู่กลุ่มชนชั้นสูงผิวขาวของเมืองในฐานะสมาชิกของ Commonwealth Club ซึ่งพวกเขาได้ยกแก้วให้เจฟเฟอร์สัน เดวิสร่วมกับวุฒิสมาชิก ผู้ว่าการ และผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง
อสังหาริมทรัพย์ราคาถูกเปิดเสรีในริชมอนด์ได้อย่างไร
ความประชดประชันประการหนึ่งของประวัติศาสตร์ของริชมอนด์ และประวัติศาสตร์ล่าสุดของพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้ของเมืองคือตอนนี้ทุนนิยมกำลังช่วยทำลายวัฒนธรรมการเหยียดผิวที่มันช่วยสร้าง เมื่อองค์ประกอบของเมืองทางตอนใต้เปลี่ยนไป ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงคือ “แค่แนวโน้มของเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกา” Ashleigh Lawrence-Sanders ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ University of Dayton กล่าว
ริชมอนด์เสนอบางสิ่งที่ไม่สามารถพบได้ในเมืองที่ใหญ่ที่สุดและเจริญรุ่งเรืองที่สุดของประเทศ นั่นคือ อสังหาริมทรัพย์ราคาถูก นายจ้างสามารถเช่าพื้นที่สำนักงานได้เพียงเศษเสี้ยวของที่พวกเขาต้องจ่ายในสถานที่ต่างๆ เช่น นิวยอร์กหรือวอชิงตัน ดี.ซี. ทำให้ริชมอนด์เป็นพื้นที่ที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับธุรกิจที่ต้องการขยายธุรกิจ และพนักงานของธุรกิจเหล่านี้สามารถเช่าบ้านที่สะดวกสบายในราคาเท่าค่าเช่าห้องเดี่ยวในบ้านกลุ่มในเมืองใหญ่ ตามที่วารสาร Virginia Business ระบุไว้ในปี 2017 ว่า “อพาร์ทเมนต์หนึ่งห้องนอน [ใน DC] สามารถเช่าได้มากถึง $2,221 เมื่อเทียบกับอัตราของริชมอนด์ที่ $ 972 โดยรวมแล้ว ค่าครองชีพในริชมอนด์ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ 5 เปอร์เซ็นต์ และค่าที่อยู่อาศัยต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ 11 เปอร์เซ็นต์”
ใจกลางเมืองที่มีอากาศอบอุ่นและค่าครองชีพต่ำเป็นแพ็คเกจที่น่าสนใจสำหรับมืออาชีพรุ่นใหม่ที่พยายามคิดว่าจะสร้างชีวิตที่ไหน เมืองทางใต้จำนวนมากดึงดูดผู้คนที่ย้ายจากที่ต่างๆ เช่น คอนเนตทิคัต นิวยอร์ก และโอไฮโอ ลอว์เรนซ์-แซนเดอร์สกล่าวว่าผลกระทบของผู้ย้ายถิ่นเหล่านี้เต็มไปด้วยเพราะพวกเขามักจะเป็นชนชั้นสูง แต่พวกเขายัง “นำการเมืองแบบเสรีนิยมมาด้วย”
ผู้มาใหม่หลายคนเป็นคนผิวขาว แต่ก็มี “รูปแบบการโยกย้ายถิ่นฐานของคนผิวดำที่ย้ายกลับไปทางใต้” รวมถึง “คนรุ่นมิลเลนเนียลและ Gen Xers ที่ไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมา [ที่นั่น]” Lawrence-Sanders กล่าว บ่อยครั้งที่พวกเขาประหลาดใจและท้อแท้เมื่อได้ค้นพบอนุสรณ์สถานของสัมพันธมิตรซึ่งมองเห็นได้จากบ้านใหม่ของพวกเขา
