การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่ใช่เรื่องเล็ก
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกในปี 2558 และได้รับการปรับปรุงเล็กน้อย
ฉันเกลียดการพูดคุยเล็ก ๆ เกลียดมัน
และเมื่อฉันพูดว่าฉันเกลียดมัน สิ่งที่ฉันหมายถึงจริงๆ คือ ฉันสุดซึ้งกับมัน แค่ความล้มเหลวทั้งหมด
นี่คือวิธีที่ฉันได้สัมผัสกับการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ สมมติว่าฉันพบว่าตัวเองมีปฏิสัมพันธ์กับพนักงานขาย พบปะผู้คนในงานปาร์ตี้หรือการประชุม ชนเพื่อนบ้านบนถนน สถานการณ์ใดก็ตามที่ต้องมีการพูดคุยกัน นาทีที่การโต้ตอบเริ่มต้นขึ้น บางสิ่งในตัวฉัน — ฉันจะเรียกมันว่า “ความคิด” แต่ลึกกว่านั้น กายภาพแทบ—อยากจะออกไปจากมัน สัญชาตญาณการต่อสู้หรือหนีของฉันเริ่มเข้ามา มันเหมือนกับเสียงสีขาวที่เทียบเท่ากับร่างกาย ดังขึ้นและดังขึ้นตามระยะเวลาที่ปฏิสัมพันธ์ดำเนินไป ใช้เวลาไม่นานก่อนที่เสียงจะหนวก และฉันก็ทำลายมันออก ซึ่งมักจะใช้วิธีที่ไม่ราบรื่นนัก
ที่แปลกคือ ไม่ใช่ว่าฉันไม่ชอบคุยกับคนอื่น ฉันชอบพูดคุยกับผู้คน! ใครก็ตามที่เคยเมากับฉันสามารถยืนยันได้ และฉันไม่มีความวิตกกังวลทางสังคมโดยทั่วไป ฉันรู้สึกสบายใจอย่างยิ่งในสถานการณ์กลุ่มหรือการพูดต่อหน้าฝูงชน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ทำให้หลายคนหวาดกลัว ไม่ใช่คนทั่วไปหรือสถานการณ์ทางสังคมโดยทั่วไป แต่เป็นการพูดคุยแบบตัวต่อตัวต่างหากที่เป็นประเด็น
แน่นอนว่าปัญหาคือการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ ก่อนหน้าการพูดคุยเรื่องใหญ่ในการดำเนินเรื่องปกติของมนุษย์ คนส่วนใหญ่รู้สึกว่าต้องทำความคุ้นเคยกันก่อนที่จะเข้าสู่จุดจบของการสนทนาที่จริงจังหรือมิตรภาพที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งหมายความว่าหากคุณเกลียดชังและหลีกเลี่ยงการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ ในทางปฏิบัติ คุณก็ตัดตัวเองออกจากปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่มีความหมายมากมาย ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเกียจ นอกจากนี้การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าการพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ บ่อยขึ้น แม้กระทั่งในหมู่คนที่ระบุว่าเป็นคนเก็บตัว ทำให้คนมีความสุขมากขึ้น นอกจากนี้ แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเมื่อเร็วๆ นี้แต่การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ยังคงเป็นส่วนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของงานพื้นฐานหลายอย่างในชีวิต
คงจะดีถ้าได้พูดคุยเล็กๆ น้อยๆ หรืออย่างน้อยก็เข้าใจว่าเหตุใดฉันจึงรู้สึกแย่กับเรื่องนี้ มาดูการวิจัยกันอย่างรวดเร็ว
นักวิจัยตระหนักดีว่าการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย
สำหรับความแพร่หลายทั้งหมด การพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่ได้เข้ามาเพื่อการศึกษาเชิงวิชาการมากมาย เรื่องราวทางทฤษฎีเรื่องแรกมักจะโยงไปถึงนักมานุษยวิทยา Bronisław Malinowski ในเรียงความของเขาในปี 1923 เรื่อง“ปัญหาของความหมายในภาษาดึกดำบรรพ์” เขาตั้งข้อสังเกตว่าการพูดคุยจำนวนมาก “ไม่ได้ตอบสนองจุดประสงค์ใด ๆ ในการสื่อสารความคิด” แต่แทนที่จะเป็น มาลิโนวสกี้เรียกการแลกเปลี่ยนการพูดคุยดังกล่าวว่า “การมีส่วนร่วมแบบ phatic” (“phatic” จากภาษากรีกphatosสำหรับ “พูด”) เป็นการพูดเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ทางสังคมมากกว่าการสื่อสาร
เห็นได้ชัดว่ามาลิโนวสกี้คิดว่านี่เป็นรูปแบบการพูดที่น้อยกว่า โดยอธิบายว่าเป็น “การแสดงออกถึงความชอบหรือความเกลียดชังอย่างไร้จุดหมาย เรื่องราวของเหตุการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้อง [และ] ความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่ชัดเจนอย่างสมบูรณ์” (เสียงเหมือน Twitter!)
บ่อยครั้งที่เขากล่าวว่ามันเป็นเพียงวิธีการเติมเต็มความเงียบ
… สำหรับผู้ชายธรรมดา ความเงียบของผู้ชายอีกคนไม่ใช่ปัจจัยที่ทำให้มั่นใจ แต่ตรงกันข้าม เป็นสิ่งที่น่าตกใจและอันตราย … สำนวนภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ‘วันที่ดีในวันนี้’ หรือวลีของชาวเมลานีเซียน ‘Whice comet thou?’ จำเป็นต้องเอาชนะความตึงเครียดที่แปลกประหลาดและไม่พึงประสงค์ซึ่งผู้ชายรู้สึกเมื่อเผชิญหน้ากันในความเงียบ
เป็นเวลาหลายทศวรรษหลังจากนั้น การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ยังคงมีชื่อเสียงในฐานะรูปแบบการพูดที่ต่ำที่สุด เป็นเพียงช่องว่างเพื่อปัดเป่าความเงียบ เพียงเล็กน้อยที่ควรค่าแก่การเคารพหรือศึกษาอย่างจริงจัง
อย่างไรก็ตาม ในทศวรรษที่ 1970 ภาษาศาสตร์สังคมศาสตร์ได้ปรับตัวให้เข้ากับรูปแบบการพูดในชีวิตประจำวันมากขึ้น ซึ่งเป็นส่วนประกอบส่วนใหญ่ของการสื่อสารด้วยวาจาของเรา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งนักภาษาศาสตร์สังคมศาสตร์สตรีตั้งข้อสังเกตว่าทัศนคติที่ไม่ใส่ใจต่อคำพูดที่สร้างและรักษาความสัมพันธ์ – ตรงข้ามกับคำพูดที่มุ่งเน้นงานหรือให้ข้อมูล – เป็นส่วนที่มีการดูหมิ่นปิตาธิปไตยต่อบทบาทสตรีตามประเพณี ลองนึกถึงความหมายในทางเสื่อมเสียของคำว่า “การนินทา” ซึ่งก็คือการพูดถึงสังคมเกี่ยวกับพลวัตทางสังคม
แต่ความหมายของการวิจารณ์สตรีนิยมไปไกลกว่านั้น ในบทนำของเธอเกี่ยวกับชุดเรียงความเชิงวิชาการเรื่อง Small Talk ในปี 2010 นักวิชาการ Justine Coupland เขียนว่า:
สิ่งแรกที่เกิดขึ้นจากการวิพากษ์วิจารณ์สตรีนิยมคือข้อเท็จจริงที่ว่าสังคมตะวันตกยอมรับอย่างสุดหัวใจว่าการสื่อสารนั้นแท้จริงแล้วสามารถให้คุณค่าได้ในระดับหนึ่งจากจริงมากไปน้อยหรือถูกต้องมากไปน้อย … ไม่ว่า “การพูดคุยจริง” จะถือเป็นขอบเขตเฉพาะของผู้ชายหรือไม่ก็ตาม จากมุมมองนี้ มีความสำคัญน้อยกว่าความจริงที่ว่าแนวคิดสาธารณะเชิงประเมินของการสื่อสารนั้นมีอยู่จริง การพูดคุยจริงคือการพูดคุยที่ “ทำสิ่งต่างๆ ให้ลุล่วง” โดยที่ “สิ่งต่างๆ” ไม่รวมถึง “สิ่งที่สัมพันธ์กัน”
ในภาษาศาสตร์สังคมศาสตร์สมัยใหม่ มีการสำรวจทางวิชาการเกี่ยวกับ “ภาษาสังคม” เป็นจำนวนมาก และสถานการณ์ต่างๆ มากมายที่การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ มีบทบาทผูกพันที่สำคัญ
มาลิโนวสกี้คิดผิด — การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้สำคัญแค่สำหรับผู้ที่แสวงหาความเป็นเพื่อน (หรือหลีกเลี่ยงความเงียบ) นอกจากนี้ยังมีความสำคัญในสภาพแวดล้อมทางสังคม การค้า และอาชีพทั้งหมด มันถักทอและถักทอโครงสร้างทางสังคมใหม่ บังคับใช้และเสริมบทบาททางสังคม
ลองนึกถึงการพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ที่หลากหลายระหว่างแพทย์กับผู้ป่วย ผู้ขายกับลูกค้า นายจ้างกับลูกจ้าง แต่ละคนมีจังหวะและกฎของตัวเอง และแน่นอนว่าลักษณะของการพูดคุยย่อมแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่ วัฒนธรรมต่อวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น ความเงียบตรงกันข้ามกับมาลิโนวสกีไม่ได้ถูกมองว่าเป็นการคุกคามหรืออึดอัดในทุกวัฒนธรรม
คำพูดพูดสิ่งต่าง ๆ แต่มันก็ทำสิ่งต่าง ๆ ด้วย
เราไม่ต้องไปไกลเกินไปในวัชพืช ในระดับทั่วไป สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าทุกการแสดงคำพูดทำงานในสองระดับ ในระดับหนึ่ง มันสื่อสารข้อมูลหรือความคิด นี่คือเนื้อหาความหมายของคำพูด กล่าวคือ ความหมายของคำ
ในอีกระดับหนึ่ง การพูดคุยเป็นพฤติกรรมทางสังคม คำพูดทุกการกระทำคือการกระทำซึ่งไม่ได้หมายความเพียงเพื่อสื่อสารบางอย่างเท่านั้นแต่เพื่อทำบางสิ่ง: ทำให้มั่นใจ รับทราบ บำรุงเลี้ยง สั่งห้าม ปฏิเสธ ครอบงำ ให้กำลังใจ หรือเพียงแค่เติมความเงียบที่น่าอึดอัดใจ เราสามารถคิดได้ว่านี่เป็นหน้าที่ทางสังคมของการแสดงสุนทรพจน์ ซึ่งแตกต่างจากเนื้อหาความหมาย หน้าที่ทางสังคมไม่สามารถเข้าใจได้โดยแยกจากกัน เพียงแค่ตรวจสอบคำ หน้าที่ทางสังคมขึ้นอยู่กับบริบท น้ำเสียงและภาษากาย บทบาทระหว่างบุคคลที่กำลังเล่นอยู่ นัยสำคัญทางประวัติศาสตร์และสิ่งแวดล้อม มันสมเหตุสมผลเมื่อเทียบกับบริบทเท่านั้น
การแสดงคำพูดทั้งหมดทำงานในทั้งสองระดับ แต่อัตราส่วนของหน้าที่ทางสังคมต่อเนื้อหาความหมายจะแตกต่างกันไปตามความต่อเนื่อง ในบางกรณี การแสดงสุนทรพจน์มีบทบาทในการสื่อสารเกือบทั้งหมด: ศัลยแพทย์บรรยายการผ่าตัดของเธอ; นักบินตรวจการณ์อธิบายการเคลื่อนไหวของกองทหาร อาจารย์มหาวิทยาลัยบรรยายตอนหนึ่งของประวัติศาสตร์
แต่กรณีของการพูดเพื่อการสื่อสารล้วนเป็นข้อยกเว้นมากกว่ากฎ ซึ่งพบได้ในสภาพแวดล้อมเฉพาะทางวิชาชีพหรือทางวิชาการ ดังที่นักภาษาศาสตร์สังคมชื่นชม คำพูดปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ในชีวิตประจำวันคือพฤติกรรมทางสังคมและความสัมพันธ์ นั่นเป็นเหตุผลที่รูปแบบและพิธีกรรมในการพูดในชีวิตประจำวันมีค่าควรแก่การศึกษา พวกเขาเปิดเผยโครงสร้างของสังคม
การพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของความต่อเนื่อง เป็นคำพูดที่ให้ความสำคัญกับหน้าที่ทางสังคม ลองนึกถึงการแลกเปลี่ยนนี้: “เป็นอย่างไรบ้าง” “อืม ค่อนข้างดี” ไม่มี เนื้อหาความหมาย เป็นศูนย์ – สันนิษฐานว่า “ค่อนข้างดี” ยกเว้น “กำลังจะตายในขณะนี้” ดังนั้นนั่นคือข้อมูลบางส่วน แต่หน้าที่หลักของการแสดงสุนทรพจน์เหล่านั้นคือการเข้าสังคม ไม่ใช่เพื่อพูดแต่เพื่อทำบางสิ่ง เช่น ติดต่อ ยืนยันการเป็นสมาชิกร่วมในเผ่าเดียวกัน (ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม) แสดงความรู้สึกเชิงบวก (และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีการคุกคาม) แสดงความห่วงใย เป็นต้น สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องไม่สำคัญ ไม่ใช่ “เรื่องเล็ก” เลยจริงๆ แต่เป็นคนละเรื่องกับการสื่อเนื้อหาความหมาย
การพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด การมีส่วนร่วมแบบ phatic เป็นบริบทที่ภาษามีคุณภาพทางพิธีกรรม การสื่อสารความคิดหรือข้อมูลเป็นเรื่องรอง เกือบจะเป็นเรื่องบังเอิญ สุนทรพจน์มีขึ้นเพื่อตอบสนองวัตถุประสงค์ของการผูกมัดทางสังคมเป็นหลัก มันถามและตอบคำถามที่คุ้นเคย อยู่ในหัวข้อของคอมมิวนิตี้ที่เชื่อถือได้ และเน้นความรู้สึกของเพื่อนร่วมทางมากกว่าแหล่งที่มาของความไม่เห็นด้วย
สิ่งนี้ช่วยอธิบายความแพร่หลายของกีฬาในการพูดคุยเล็ก ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพูดคุยเล็ก ๆ ของผู้ชาย การแข่งขันกีฬาเป็นการจำลองความขัดแย้งที่ไม่มีผลกระทบร้ายแรง แต่ก่อให้เกิดข้อมูลเฉพาะจำนวนมหาศาล พวกเขาเป็นตัวสร้างเนื้อหาสำหรับการพูดคุยเล็ก ๆ ทำให้งานของการมีส่วนร่วมง่ายขึ้น
การ “พูดดี” ในความหมายทางสังคม เชี่ยวชาญในการส่งสัญญาณทางสังคมที่ถูกต้อง เป็นทักษะที่แตกต่างจาก “พูดดี” ในความหมายเพื่อการสื่อสาร และทักษะทั้งสองไม่ได้ไปด้วยกันเสมอไป ทุกคนรู้จักคนที่พูดเก่งและพูดจาเก่งแต่เข้าสังคมไม่เก่ง หรือบางคนที่รู้สึกสบายใจในแทบทุกสถานการณ์ทางสังคมแต่พูดไม่ชัดมากกว่านั้น
จากนั้นทุกคนก็รู้ว่าบุคคลหายากที่ดูเหมือนจะเชี่ยวชาญทั้งสองอย่าง ผู้ที่สามารถส่งสัญญาณทางสังคมที่ถูกต้องทั้งหมดในขณะที่สร้างสุนทรพจน์ที่มีเนื้อหาความหมายที่น่าสนใจด้วย ฉันไม่ใช่คนเหล่านั้น การดูพวกเขาดำเนินการสำหรับฉันเหมือนดูการแสดงมายากล
ฉันรู้ว่าฉันกำลังพูดอะไร แต่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันกำลังทำ
ฉันรู้สึกสบายใจกับบทบาทการสื่อสารของภาษามากกว่าบทบาททางสังคม และตลอดช่วงชีวิตของฉัน ทางเลือกของฉันได้ตอกย้ำว่าทักษะไม่ตรงกัน ฉันอ่านมากกว่าคุยกับคนอื่น ฉันเขียนมากกว่าพูดคุยกับผู้คน ฉันมักจะหลีกเลี่ยงการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ ทุกครั้งที่ทำได้ มันเหมือนกับการออกกำลังกายของกล้ามเนื้อชุดหนึ่งไม่ใช่อีกชุดหนึ่ง เมื่อพูดถึงเรื่องภาษา ฉันมีความแข็งแกร่งของร่างกายท่อนบนที่ใหญ่โตและขาที่เปราะบาง (เอ่อ พูดในเชิงอุปมาอุปไมย)
นอกจากนี้ ควรสังเกตว่าผู้ชายผิวขาวที่ได้รับสิทธิพิเศษมีความหรูหราที่ยังคงเพิกเฉยต่อสัญญาณทางสังคมที่ละเอียดอ่อน กลุ่มด้อยโอกาสอยู่และตายโดยพวกเขา การพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ นั้นไม่เล็กสำหรับพวกเขา
อย่างไรก็ตาม การพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวข้องกับกล้ามเนื้อและนิสัยที่ฉันพัฒนาน้อยที่สุด ฟังก์ชันของภาษาที่ฉันเข้าใจมีพื้นหลัง ส่วนฟังก์ชันที่ฉันไม่เข้าใจมีพื้นหลัง เกณฑ์ในการเลือกว่าจะพูดอะไรเปลี่ยนจาก “อะไรจริง อะไรน่าสนใจที่สุด” เป็น “อะไรหล่อลื่นการแลกเปลี่ยน อะไรทำให้ผู้คนสบายใจ” มันเหมือนกับการพยายามพูดภาษาต่างประเทศ — น่าอาย ภาษาต่างประเทศที่ใช้คำเดียวกับที่ภาษาของฉันใช้ราวกับว่าฉันกำลังใช้เครื่องมือที่คุ้นเคยสำหรับงานที่ไม่คุ้นเคย
เมื่อฉันพบใครสักคน ฉันพยายามที่จะก) สบตา ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนถือสายไฟที่มีกระแสไฟระดับต่ำไหลผ่าน และ ข) คิดถึงสิ่งที่จะพูดที่สื่อถึงสัญญาณทางสังคมที่ถูกต้อง แม้ว่าฉันจะ ไม่แน่ใจว่าสัญญาณทางสังคมที่ถูกต้องคืออะไร ในขณะที่ ค) ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดที่ฉันพูดนำมาซึ่งอารมณ์ที่เต็มไปด้วยอารมณ์หรือหัวข้อที่เป็นข้อถกเถียง แม้ว่าจะเป็นหัวข้อที่ฉันสนใจมากที่สุดก็ตาม และ ง) การปกปิดข้อเท็จจริงที่ว่า ภายในหัวของฉันมีแต่เสียงหวีดหวิว และฉันก็อยากจะหลีกหนีจากปฏิสัมพันธ์นี้ มันเหมือนกับการลูบหัวลูบท้อง … ในขณะที่เต้นแท็ปและท่องตัวอักษรย้อนหลัง
พวกคุณที่ทำมันอย่างลื่นไหลโดยไม่ได้คิด ควรหยุดสักครู่เพื่อแสดงความขอบคุณ เป็นทักษะสำคัญที่หลายคนขาดและไม่เคยสอน และถ้าคุณเจอฉันตามท้องถนน ก็ถามฉันได้เลยเกี่ยวกับการเมือง ศาสนา หรือความหมายของชีวิต อะไรก็ได้ ยกเว้นเรื่องกีฬาหรือสภาพอากาศ เราจะเข้ากันได้ดี
