แคลร์และฟลินน์ ทั้งคู่อายุ 36 ปี ออกเดทกันในสมัยวัยรุ่นและกลายเป็นเพื่อนกัน กว่าทศวรรษต่อมา ค่ำคืนหนึ่งในผับได้เริ่มต้นความโรแมนติกอีกครั้ง
พายเรือขึ้นในย่านชานเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ของลอนดอนของ Twickenham แคลร์ออกไปเที่ยวกับเพื่อน ๆ ของเธอทุกครั้งที่ทำได้ ในเดือนพฤษภาคม 2544 พวกเขากำลัง “ท่องวัยรุ่น” ตามปกติเมื่อพวกเขาพบกลุ่มเด็กผู้ชายบนสะพานริชมอนด์ “เราลงเอยด้วยการพูดคุยกับพวกเขาก่อนที่จะแบ่งปันเบียร์ที่ผิดกฎหมาย” เธอกล่าว
เธอรู้จักกับฟลินน์ และทั้งสองก็คลิกทันที “ฉันคิดว่าเธอเป็นคนประชดประชันและข่มขู่เล็กน้อย แต่ฉันชอบเธอมาก” เขากล่าว แคลร์เขียนในไดอารี่ของเธอว่าเขา “ฟิตมาก – แต่ฉันบอกด้วยว่าเพื่อน ๆ ของเขาทุกคนก็ฟิตเหมือนกัน” เธอหัวเราะ
ทั้งสองกลุ่มได้พบกันอีกครั้งในสัปดาห์ต่อมา และหลังจากเปลี่ยนหมายเลขโทรศัพท์ ฟลินน์ก็ชวนแคลร์ออกไป
แต่ก็เหมือนกับความรักของวัยรุ่นหลายๆ เรื่อง มันมีอายุสั้น “ฉันไม่พร้อมสำหรับความสัมพันธ์จริงๆ ดังนั้นฉันจึงไม่ค่อยดีกับเขา” แคลร์ยอมรับ “ฉันคิดว่าเรามีโทรศัพท์กันนิดหน่อย แต่มันอึดอัดนิดหน่อย ฉันเลยเลี่ยงเขาไป” ฟลินน์ฝากข้อความไว้เพื่อบอกเธอว่าพวกเขาเลิกรากันในอีกสองสัปดาห์ต่อมา “ฉันถูกทิ้งโดยวอยซ์เมล แต่แอบโล่งใจเล็กน้อย” เธอกล่าว
หกเดือนต่อมา แคลร์เห็นฟลินน์อยู่บนรถบัส “เขาเคยมีผมยาวจรดไหล่แต่โกนออก ฉันกรีดร้องด้วยความตกใจเมื่อเห็นเขา” เธอกล่าว นั่นทำให้น้ำแข็งแตกและพวกเขาก็เริ่มคุยกันอีกครั้ง
หลายปีที่ผ่านมาพวกเขาได้พัฒนามิตรภาพที่ใกล้ชิด ติดต่อกันเมื่อพวกเขาไปมหาวิทยาลัยต่างๆ “เรามักจะพบกันในผับและพบว่าตัวเองคุยกันทุกเรื่องตั้งแต่ประวัติศาสตร์ไปจนถึงการเมืองและเรื่องไร้สาระอื่นๆ” แคลร์กล่าว หลังจากเรียนจบ ทั้งคู่ก็ย้ายกลับไปลอนดอนและเริ่มออกเดทกับคนอื่นๆ ฟลินน์สร้างอาชีพเป็นทนายความ ขณะที่แคลร์ทำการตลาด
ในปี 2558 ทั้งคู่พบว่าตัวเองเป็นโสดอีกครั้ง พวกเขาตัดสินใจหาที่พักร่วมกันใกล้เมือง Brixton พร้อมกับเพื่อนคนอื่นๆ แต่คืนหนึ่งที่ผับ แคลร์สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในวิธีที่เธอเห็นฟลินน์ “เขากลับขึ้นจากการทำงานในชุดสูทของเขา เขาถอดแจ็คเก็ตและพับแขนเสื้อขึ้น และฉันก็สังเกตเห็นปลายแขนของเขา” เธอจำได้ “มีบางอย่างในใจฉัน ‘คลิก’ และฉันก็เห็นเขาในมุมมองที่ต่างไปจากเดิม มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดที่สุด”
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า พวกเขาเริ่มส่งข้อความหากันบ่อยขึ้น “ฉันมีความสุขเสมอที่ได้อยู่กับแคลร์ แต่ฉันคบกับเธอมาเป็นเวลานาน ฉันจึงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้ว่าฉันชอบเธอมากแค่ไหน” ฟลินน์กล่าว แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยเปิดเผยความสัมพันธ์อย่างเปิดเผย แต่ในที่สุดพวกเขาก็จูบกันหลังจากเที่ยวกลางคืน และเริ่มออกเดทอย่างลับๆ “เราเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มมิตรภาพเดียวกันและไม่ต้องการให้ทุกคนรู้ทันที” แคลร์กล่าว “หลังจากนั้นไม่นาน เราพบแฟลตร่วมกับเพื่อนคนหนึ่งของเรา เราจึงต้องบอกเธอ ฉันคิดว่าหลายคนในกลุ่มของเรารู้อยู่แล้ว” แม้ว่าบางคนจะแปลกใจเล็กน้อย แต่ทุกคนก็สนับสนุน
หนึ่งปีต่อมา พวกเขาซื้อแฟลตด้วยกัน และในปี 2020 หลังจากหมั้นกันบนสะพานที่พวกเขาพบกันครั้งแรก ทั้งคู่ก็แต่งงานกันที่สตรอเบอร์รี่ฮิลล์ เพียงสามสัปดาห์ต่อมา การล็อกดาวน์ก็เริ่มขึ้น และแคลร์ก็ตกงาน “ไม่นานฉันก็รู้ว่าตัวเองท้อง ดังนั้นเราจึงตัดสินใจย้ายกลับไปหาทวิกเกนแนมเพื่อใกล้ชิดกับครอบครัวมากขึ้น” เธอกล่าว “เราพบที่อยู่อาศัยเพียงสองเดือนก่อนที่ Rory จะมาถึง”
แคลร์อธิบายสามีของเธอว่า “สนุกสนานและขี้เล่น” โดยมีความสนใจในผู้อื่นอย่างแข็งขัน “เขาทำให้ผู้คนรู้สึกมีส่วนร่วมเสมอ” เธอกล่าว “เขาฉลาดอย่างน่ากลัว แต่ไม่เคยทำให้คุณรู้สึกโง่ ยินดีที่ได้อยู่กับเพื่อน มันเป็นรากฐานที่มั่นคงและแข็งแกร่งที่สุดในการทำงาน”
ฟลินน์บอกว่าเขาไม่เคยมีความสุขมากกว่าเมื่ออยู่ในบริษัทของหุ้นส่วน “แคลร์ทำให้ฉันคิดเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ และน่าสนใจ และเธอก็เป็นคนที่ฉันชอบคุยด้วย”
ต้องการแบ่งปันเรื่องราวของคุณ? บอกเราหน่อยเกี่ยวกับตัวคุณ คู่ของคุณ และวิธีที่คุณมีร่วมกันโดยกรอกแบบฟอร์มที่นี่
