ฤดูไข้หวัดใหญ่ ที่เลวร้ายของออสเตรเลียเป็นคำเตือนสำหรับสหรัฐอเมริกาในปีนี้

ฤดูไข้หวัดใหญ่ สหรัฐฯ อาจเข้าสู่ฤดูไข้หวัดใหญ่ที่รุนแรงในปีนี้ หากแนวโน้มในซีกโลกใต้ ซึ่งในอดีตเคยเป็นลางบอกเหตุตามฤดูกาลของสหรัฐฯ ถือเป็นเรื่องจริง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกนับตั้งแต่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ที่ผู้เชี่ยวชาญได้เตือนถึงฤดูไข้หวัดใหญ่ที่เลวร้าย หรือแม้แต่ “แฝดสอง”: ฤดูไข้หวัดใหญ่ที่เลวร้ายท่ามกลางฤดูหนาวที่เพิ่มสูงขึ้นของโควิด แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่เกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ปีนี้แตกต่างไปจากเดิมคือ ไข้หวัดใหญ่กำลังระบาดในออสเตรเลียเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดโรคระบาด ฤดูไข้หวัดใหญ่ในออสเตรเลียสามารถบ่งบอกถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา

ออสเตรเลียใกล้สิ้นสุดฤดูไข้หวัดใหญ่ที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 5 ปี ตามรายงานล่าสุดจากกรมอนามัยและการดูแลผู้สูงอายุของประเทศ

ดร.อลิเซีย ฟราย หัวหน้าแผนกระบาดวิทยาและการป้องกันของศูนย์โรคกล่าวว่า “เราจับตาดูประเทศในซีกโลกใต้ทั้งหมดอย่างใกล้ชิด โดยหวังว่าจะได้รับข้อมูลเชิงลึก แต่ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบด้วยวิธีการใดๆ การควบคุมและการป้องกัน

อย่างไรก็ตาม เธอยังกล่าวอีกว่า CDC “ตื่นตัวมาก” สำหรับสัญญาณของฤดูไข้หวัดใหญ่ที่เริ่มต้นและ/หรือรุนแรงในสหรัฐอเมริกา

ในแต่ละปีมีผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่มากถึง 41 ล้านคนโดยเฉลี่ย ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 52,000 คน ตามรายงานของ CDC

ฤดูไข้หวัดใหญ่ สัญญาณเตือนหน้าหนาว

ฤดูไข้หวัดใหญ่ในออสเตรเลียเริ่มต้นเร็วกว่าปกติ ซึ่งอาจบ่งบอกถึงฤดูกาลที่รุนแรงได้

ดร. โรเบิร์ต ซิตรอนเบิร์ก ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ด้านโรคติดเชื้อและการป้องกันของ Advocate Aurora Health ในรัฐอิลลินอยส์ กล่าวว่า “ยิ่งเริ่มต้นเร็วเท่าไร ก็ยิ่งมีแนวโน้มแย่ลงเท่านั้น นั่นส่วนใหญ่เป็นหน้าที่ของเวลา ยิ่งไข้หวัดใหญ่แพร่ระบาดนานเท่าไร ประชากรก็จะเสียหายมากขึ้นเท่านั้น

ฤดูไข้หวัดใหญ่ของออสเตรเลียส่งผลกระทบต่อเด็กมากที่สุดเช่นกัน อ้างจากหน่วยงานด้านสุขภาพของประเทศ เด็กอายุ 5 ถึง 9 ปีมีอัตราผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่สูงสุดในปีนี้ รองลงมาคือเด็กอายุไม่เกิน 4 ปีและวัยรุ่น

หน่วยงานด้านสุขภาพของออสเตรเลียกล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่ของพวกเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการจับคู่ที่ดีสำหรับการหมุนเวียนสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่หรือไม่

ภาพไข้หวัดใหญ่ที่จะนำเสนอในสหรัฐอเมริกาในปีนี้จะป้องกันไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์เอ 2 สายพันธุ์ และไข้หวัดใหญ่ 2 สายพันธุ์

ประชากรกลุ่มเปราะบางสามารถเตรียมตัวได้อย่างไร
โดยปกติ ผู้คนมักสัมผัสกับไข้หวัดใหญ่หลายสายพันธุ์ทุกปี ซึ่งช่วยสร้างภูมิคุ้มกันต่อไวรัส

แต่ด้วยไข้หวัดเพียงเล็กน้อยในสองฤดูกาลที่ผ่านมา ภูมิคุ้มกันนั้นก็ลดลง ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า โดยเฉพาะเด็กเล็กอาจมีความเสี่ยงมากที่สุด เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาได้รับเชื้อไวรัสน้อยลง

“มีเด็กจำนวนมากที่ไม่เคยเป็นไข้หวัดใหญ่เลยในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา” ดร.เจมส์ คูเทรล ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อจาก UT Southwestern Medical Center ในดัลลัสกล่าว “นั่นจะทำให้พวกเขาอ่อนไหวมากขึ้นที่จะได้มันมา แล้วจึงแพร่กระจายไปยังคนอื่นๆ”

Cutrell กล่าวว่าผู้คนไม่ควรตื่นตระหนกเกี่ยวกับฤดูไข้หวัดใหญ่ที่จะมาถึง แต่ “ถึงเวลาแล้วที่ผู้คนต้องเตรียมตัว”

ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการติดตามวัคซีนสำหรับทั้งไข้หวัดใหญ่และโควิด

ดร. โรเบิร์ต ซิตรอนเบิร์ก ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ด้านโรคติดเชื้อและการป้องกันของ Advocate Aurora Health กล่าว การป้องกันการติดเชื้อไวรัสตัวหนึ่งสามารถช่วยป้องกันอีกตัวหนึ่งได้

ทั้ง Covid และไข้หวัดใหญ่สามารถทำให้เกิด “การอักเสบของปอดที่สำคัญ” Citronberg กล่าว “เมื่อคุณมีอาการปอดอักเสบ คุณจะไวต่อการติดเชื้อหรือเชื้อโรคอื่นๆ มากขึ้น”

สำนักงานแพทย์และร้านขายยาในสหรัฐอเมริกาจะได้รับการจัดส่งวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า Fry of CDC กล่าวว่าเวลาที่ดีที่สุดสำหรับคนส่วนใหญ่ในการถ่ายทำคือในเดือนกันยายนหรือตุลาคม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มสองกลุ่มควรพาพวกเขาไปให้เร็วกว่านี้ถ้าเป็นไปได้ เธอกล่าวว่า: เด็กเล็กที่จำเป็นต้องฉีดสองครั้งในปีนี้และผู้หญิงในช่วงไตรมาสที่สามของการตั้งครรภ์

“เป็นความคิดที่ดีที่จะรับวัคซีนก่อนคลอด เพื่อให้ทารกได้รับแอนติบอดีที่แม่พัฒนาขึ้นและทารกได้รับการปกป้อง” ฟรายกล่าว ทารกไม่ได้รับอนุญาตให้ฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่จนถึงอายุ 6 เดือน

ตามรายงานของ CDC เด็กที่อายุน้อยกว่า 9 ปีที่ไม่เคยฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ควรได้รับสองครั้งในปีนี้ ห่างกันอย่างน้อยสี่สัปดาห์

นอกจากนี้ เด็กในกลุ่มอายุนั้นที่ได้รับวัคซีนเพียงนัดเดียวในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่ครั้งก่อน อาจต้องได้รับวัคซีนอีก 2 นัดในปีนี้

อย่างไรก็ตาม ตามประวัติศาสตร์ ชาวอเมริกันไม่รีบร้อนที่จะไปฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ CDC รายงานว่า ประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรสหรัฐฯ ถูกยิงในช่วงฤดูกาล 2020-21 และแม้ว่าจะไม่มีการรับประกันว่าการฉีดจะป้องกันการติดเชื้อได้ แต่จากการศึกษาพบว่าสามารถลดความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตหรือป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ในโรงพยาบาลได้

“ไข้หวัดใหญ่ไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ด้วยวัคซีน แต่สามารถควบคุมได้” Citronberg กล่าว “หากเรารับคนฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในปีนี้น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ก็อาจส่งผลกระทบจริงๆ ว่าเรามีผู้ป่วยกี่รายและความรุนแรงของเคสเหล่านั้น”

หากเป็นเช่นนั้น Citronberg คาดการณ์ว่า “เราจะมีมือเต็ม”