คลื่นความร้อนที่ไม่ธรรมดาในยุโรปกำลังแสดงให้เห็นสิ่งที่เป็นไปได้อยู่แล้ว และสิ่งที่รออยู่ข้างหน้าภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของสหราชอาณาจักรประกาศ “คำเตือนสีแดง” เป็นครั้งแรกสำหรับความร้อนเป็นพิเศษในช่วงสุดสัปดาห์ ในขณะเดียวกันสำนักงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักรได้เพิ่มระดับการแจ้งเตือนความร้อนเป็น 4 ระดับ ทำให้เกิดภาวะฉุกเฉินระดับชาติ และเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา สหราชอาณาจักรได้ทำลายสถิติประเทศที่มีอุณหภูมิสูงสุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ : 39.1 องศาเซลเซียส หรือ 102.4 องศาฟาเรนไฮต์ นักพยากรณ์เตือนว่าตัวเลขอาจสูงขึ้น
“ในประเทศนี้ เราเคยชินกับการรักษาอาการร้อนอบอ้าวเหมือนเป็นโอกาสที่จะได้ออกไปเล่นกลางแดด” เพนนี เอนเดอร์สบี หัวหน้าผู้บริหารของสำนักงาน Met กล่าวในแถลงการณ์ “นี่ไม่ใช่สภาพอากาศแบบนั้น” ความร้อนในสหราชอาณาจักรทำให้ รถไฟและเที่ยวบินหยุดชะงัก โรงพยาบาลกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการไหลบ่าของผู้บาดเจ็บจากความร้อนและผู้ป่วย Covid-19 ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
ฝรั่งเศสทำลายสถิติความร้อนตลอดกาลมากกว่า 100 รายการทั่วประเทศในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ในขณะที่ความต้องการพลังงานพุ่งสูงขึ้นกับผู้คนที่ต้องการจะคลายร้อน อุณหภูมิที่สูงขึ้นได้บังคับให้ฝรั่งเศสต้องลดการผลิตพลังงานนิวเคลียร์เนื่องจากแม่น้ำที่ใช้ทำให้โรงไฟฟ้าเย็นลงนั้นร้อนเกินไป ยุโรปส่วนใหญ่กำลังเผชิญกับราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นหลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียทำให้ประเทศต่างๆ ลดการใช้น้ำมันและก๊าซ ของรัสเซีย
ทางการสเปนประเมินว่ากว่า 500 คนทั่วประเทศเสียชีวิตจากความร้อนระอุในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา อุณหภูมิสูงทำให้เกิดมลพิษโอโซน พุ่ง สูงขึ้น ความร้อนและสภาพอากาศที่แห้งแล้งยังสร้างสภาวะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับไฟป่าด้วย และไฟได้จุดประกายขึ้นแล้วในฝรั่งเศส สเปน และโปรตุเกสทำให้เกิดภาพเปลวไฟที่บาดใจบ้านเรือน ถนน และรถไฟ ขณะเดียวกันก็บังคับให้อพยพผู้คนหลายพันคน
คลื่นความร้อนครั้งล่าสุดเป็นการเตือนว่าภัยพิบัติมักไม่ค่อยสุภาพพอที่จะรอ โควิด-19 สงครามในยูเครน และความเครียดทางเศรษฐกิจจากภาวะเงินเฟ้อ ทำให้ประเทศต่างๆ ตอบสนองต่อสภาพอากาศเลวร้ายได้ยากขึ้น และเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิต
ความร้อนแรงในสัปดาห์นี้ทั่วยุโรปเป็นเรื่องปกติสำหรับทวีปยุโรป แต่ก็ไม่น่าแปลกใจ นักวิทยาศาสตร์ได้เตือนมาหลายปีแล้วว่าคลื่นความร้อนที่รุนแรงและบ่อยครั้งขึ้นเป็นหนึ่งในผลที่ตามมาโดยตรงที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แม้แต่ในสถานที่ที่อากาศไม่เอื้ออำนวย แม้ว่าโลกทั้งใบจะร้อนขึ้นโดยเฉลี่ยประมาณ2 องศาฟาเรนไฮต์ตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม การเพิ่มขึ้นเล็กน้อยโดยเฉลี่ยนั้นนำไปสู่อุณหภูมิที่สูงเกินไป
ถึงกระนั้น ความร้อนที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ก็ได้นำนักวิทยาศาสตร์ให้คิดใหม่ว่าอุณหภูมิที่ร้อนจัดจะมาถึงได้เร็วเพียงใด แต่ชัดเจนว่าฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าวกว่านั้นรออยู่ข้างหน้าสำหรับยุโรป
คลื่นความร้อนล่าสุดเผยให้เห็นช่องโหว่เฉพาะของยุโรป
แม้ว่าประเทศต่างๆ ในยุโรปจะมั่งคั่ง แต่ความร้อนยังคงเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อผู้คนและโครงสร้างพื้นฐาน สภาพภูมิอากาศที่ไม่รุนแรงตามปกติของยุโรปทำให้บ้านและธุรกิจจำนวนมากไม่ได้ลงทุนในเครื่องปรับอากาศ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศระบุว่ามี บ้าน น้อยกว่า5 เปอร์เซ็นต์ทั่วยุโรป ที่มีเครื่องปรับอากาศ
และเมื่อเทียบกับผู้ที่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศที่ร้อนกว่า ชาวยุโรปเองก็ไม่ค่อยคุ้นเคยกับความร้อนจัด นั่นอาจหมายถึงผู้คนพลาดสัญญาณเตือนอันตรายจากความร้อน รูปแบบเหล่านี้เป็นสาเหตุที่คลื่นความร้อนมักจะเป็นอันตรายมากกว่าในสภาพอากาศที่เย็นกว่า อันที่จริง หนึ่งในตัวทำนายอันตรายของคลื่นความร้อนที่ใหญ่ที่สุดไม่ใช่ว่าอุณหภูมิสูงแค่ไหน แต่จะเบี่ยงเบนไปจากค่าปกติของพื้นที่เท่าใด
ยุโรปก็มีความเป็นเมืองสูงเช่นกัน ผู้อยู่อาศัยในสหภาพยุโรป ประมาณ72 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในเมือง เมือง และชานเมือง คอนกรีต แก้ว และเหล็กกล้าของสภาพแวดล้อมในเมืองและการขาดพื้นที่สีเขียวที่เกี่ยวข้องทำให้เมืองต่างๆ กลายเป็นเกาะที่มีความร้อนซึ่งคงความร้อนมากกว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบ
แง่มุมที่อันตรายอย่างยิ่งอย่างหนึ่งของคลื่นความร้อนในปัจจุบันคือความอบอุ่นหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน สหราชอาณาจักรเพิ่งทำลายสถิติอุณหภูมิที่ร้อนที่สุดที่บันทึกไว้ในตอนกลางคืน ในหลายส่วนของโลก อุณหภูมิในตอนกลางคืนจะสูงขึ้นเร็วกว่าความร้อนในตอนกลางวัน สิ่งนี้มักจะนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่แย่ลงเพราะผู้คนรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเมื่อความเครียดจากความร้อนเพิ่มขึ้น
Neil Armstrong หัวหน้านักอุตุนิยมวิทยาของ UK Met Office กล่าวในแถลงการณ์ว่า กลางคืนมีแนวโน้มที่จะอบอุ่นเป็นพิเศษ โดยเฉพาะในเขตเมือง “สิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่ผลกระทบในวงกว้างต่อผู้คนและโครงสร้างพื้นฐาน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ผู้คนต้องวางแผนสำหรับความร้อนและพิจารณาเปลี่ยนกิจวัตรของพวกเขา”
ยุโรปอาจเผชิญกับความร้อนจัดมากขึ้นในอนาคตเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำเจ็ตแถบอากาศที่แคบและเคลื่อนที่เร็วในบรรยากาศชั้นบน ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนนี้ในNature Communicationsพบว่ากระแสน้ำของเครื่องบินไอพ่นกำลังเคลื่อนตัวในลักษณะที่ขยายความร้อนไปทั่วทวีปยุโรป
ดังนั้น การรวมกันของปัจจัยมนุษย์ การเปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศในภูมิภาค และภาวะโลกร้อนทั่วโลกกำลังมาบรรจบกันเพื่อทำให้จำนวนความร้อนจัดในยุโรปเลวร้ายลง
ยุโรปคาดว่าจะมีคลื่นความร้อนเพิ่มขึ้น แต่คลื่นความร้อนในปัจจุบันยังคงน่าเป็นห่วง
พื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปยังคงถูกหลอกหลอนด้วยคลื่นความร้อนในปี 2546 ซึ่ง คร่าชีวิตผู้คน ไปแล้วกว่า 70,000 คน ข่าวดีก็คือภัยธรรมชาติเช่นคลื่นความร้อนกำลังทำให้คนทั่วโลก เสียชีวิตน้อยลง การคาดการณ์ที่ดีขึ้นและเครื่องมืออื่นๆ เพื่อรับมือกับความร้อนได้ช่วยชีวิตผู้คนในยุโรป แต่ด้วยการเดินทางที่หยุดชะงัก การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่เพิ่มขึ้น และการสูญเสียผลผลิต ความร้อนยังคงดึงจำนวนผู้เสียชีวิตจากสังคมและเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงแม้ชาวยุโรปไม่กี่คนจะมีเครื่องปรับอากาศในบ้าน แต่ความกังวลเรื่องความร้อนจัดก็เพิ่มขึ้นมาหลายปีแล้ว
ในปี 2014 Évelyne Dhéliat ผู้นำเสนอสภาพอากาศของฝรั่งเศสได้จินตนาการถึงการพยากรณ์อากาศในเดือนสิงหาคมสำหรับฝรั่งเศสในปี 2050 โดยใช้การคาดการณ์จากองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก เธอแสดงให้เห็นประเภทของสภาพอากาศที่น่าจะเป็นไปได้หลังจากเกิดภาวะโลกร้อนเพิ่มขึ้นหลายสิบปี โดยอุณหภูมิจะสูงขึ้นถึง 109°F ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส
แต่ดังที่นิตยสารฝรั่งเศส L’Obs ชี้ให้เห็นในวิดีโอด้านล่าง การคาดการณ์ในช่วงกลางศตวรรษที่ผ่านมาส่วนใหญ่เป็นจริงแล้วในปี 2019:
คลื่นความร้อนล่าสุดแสดงรูปแบบความร้อนที่คล้ายคลึงกับการคาดการณ์ทั่วฝรั่งเศส ในปี 2020 UK Met Office ได้ทำแบบเดียวกัน โดยสร้างการคาดการณ์สภาพอากาศสำหรับปี 2050 การคาดการณ์นั้นก็เป็นจริงในสัปดาห์นี้เช่นกัน:
คลื่นความร้อนนี้หมายความว่าสภาพอากาศของวันพรุ่งนี้อยู่ที่นี่แล้ว และแบบจำลองสภาพอากาศประเมินค่าสิ่งที่อยู่ในร้านต่ำไปหรือไม่
ยังไม่ชัดเจน อุณหภูมิในยุโรปในสัปดาห์นี้ขยายขอบเขตของสิ่งที่เป็นไปได้ในปัจจุบันและอนาคตอย่างแน่นอน “มันเป็นเรื่องสุดโต่งในแง่ของสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต แต่เราควรคาดหวังว่าเราจะก้าวไปข้างหน้าอย่างสุดขั้วมากขึ้นเรื่อยๆ” อิสลา ซิมป์สันนักวิทยาศาสตร์การวิจัยของศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติกล่าว
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามค้นหาว่าคลื่นความร้อนของยุโรปในปัจจุบันสอดคล้องกับการพยากรณ์ครั้งก่อนๆ อย่างไร และคลื่นความร้อนที่รุนแรงกว่าที่คาดการณ์ไว้หรือไม่ แบบจำลองสภาพภูมิอากาศแสดงให้เห็นว่ายุโรปสามารถบรรลุอุณหภูมิสามหลักได้ในยุคปัจจุบัน แต่นักวิจัยกำลังคำนวณว่ามีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้มากเพียงใด คลื่นความร้อนในปัจจุบันยังไม่สิ้นสุด และจะใช้เวลาพอสมควรในการเปรียบเทียบการคาดการณ์สภาพอากาศกับผลลัพธ์จริง นักวิจัยยังกำลังตรวจสอบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเพียงใด
“การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศได้ส่งอิทธิพลต่อแนวโน้มที่จะมีอุณหภูมิสุดขั้วในสหราชอาณาจักรแล้ว” นิคอส คริสติดิส นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศที่สำนักงานพบสหราชอาณาจักร กล่าวในแถลงการณ์ “โอกาสที่จะได้เห็นวันที่ 40°C [104°F] ในสหราชอาณาจักรอาจมีโอกาสมากขึ้นในสภาพอากาศปัจจุบันถึง 10 เท่ามากกว่าภายใต้สภาพอากาศตามธรรมชาติที่ไม่ได้รับผลกระทบจากอิทธิพลของมนุษย์”
ในคลื่นความร้อนที่ผ่านมา การจำลองสภาพภูมิอากาศพยายามอย่างมากที่จะคาดการณ์ว่าอุณหภูมิที่รุนแรงได้แสดงออกมาแล้วในบางส่วนของโลก เช่น ก้อนความร้อนที่แผ่ขยายไปทั่วแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือเมื่อปีที่แล้ว
“มันยากสำหรับแบบจำลองของเราที่จะสร้างเหตุการณ์ที่รุนแรง แม้ว่าคุณจะคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” ซิมป์สันกล่าว “เราจะต้องเริ่มสงสัยว่าเราพลาดอะไรไปหรือเปล่า หรือเราโชคร้ายกันแน่”
แน่นอนว่ายุโรปไม่ใช่ที่เดียวที่ทำให้เหงื่อออกในฤดูร้อนนี้ สหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่กำลังเผชิญกับคลื่นความร้อนที่ทำให้ไฟป่าเลวร้ายลง และสร้างความเสี่ยงจากไฟฟ้าดับ ในขณะที่อินเดียและปากีสถานพบคลื่นความร้อนขนาดใหญ่ทั่วทั้งภูมิภาคในเดือนพฤษภาคม
และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดว่าจะกระตุ้นเทอร์โมมิเตอร์ในอนาคตให้สูงขึ้นไปอีก แม้ว่าอากาศจะร้อนอย่างที่เคยเป็นมา แต่ก็ยังน่าจะเป็นช่วงฤดูร้อนที่เจ๋งที่สุดช่วงหนึ่งที่เราจะต้องพบเจอไปตลอดชีวิต
